El colágeno es una molécula proteica que forma las fibras colágenas. Concretamente, es la proteína más abundante del cuerpo humano, representa un 25% de la masa total. Es decir, es la proteína que se encarga de crear las estructuras de todos nuestros tejidos a modo de red. Las fibras colágenas son flexibles, pero ofrecen gran resistencia a la tracción. De hecho, se caracteriza principalmente por su notable resistencia: una fibra de 1 mm de diámetro puede soportar una carga de 10 a 40 kg. El colágeno es el constituyente esencial de los cartílagos, tendones y huesos (un 90%) y de la de piel (un 70%).
Existen varios tipos de colágeno, ya que
se considera una familia de moléculas estrechamente relacionadas entre sí, pero
genéticamente distintas. Así, podemos hablar de más de una veintena de tipos de
colágeno dependiendo de dónde se encuentren y de cómo se relacionen entre sí:
Colágeno tipo I: Se
encuentra abundantemente en la dermis, el hueso, el tendón, la dentina y
la córnea.
Colágeno
tipo II: Se encuentra sobre todo en el
cartílago y en la estructura de los ojos.
Colágeno
tipo III: Abunda
en el tejido conjuntivo laxo, hígado, pulmones y arterias. Su
función es la de sostén de los órganos expandibles.
Colágeno
tipo IV: Es el colágeno que forma la
lámina basal que subyace a los epitelios (principalmente en riñones y
órganos internos). Su función principal es la de sostén y filtración.
Colágeno
tipo V: Presente en la superficie
celular, cabello y placenta.
Colágeno
tipo VI: Presente en la mayoría del
tejido intersticial. Sirve de anclaje de las células en su entorno.
Colágeno
tipo VII: Se
encuentra en la lámina basal, en la dermis y en la vejiga.
Colágeno
tipo VIII: Presente en algunas células endoteliales (recubren el interior de los
vasos sanguíneos y sobre todo de los capilares).
Colágeno
tipo IX: Se
encuentra en el cartílago articular maduro.
Colágeno
tipo X: Presente en cartílago
hipertrófico y mineralizado.
Colágeno
tipo XI: Se encuentra en el
cartílago.
Colágeno
tipo XII: Presente en tejidos sometidos a altas tensiones, como los tendones y
ligamentos.
Colágeno
tipo XIII: Es
ampliamente encontrado como una proteína asociada a la membrana
celular.
Colágeno
tipo XIV: Aislado
de placenta; también detectado en la médula ósea.
Colágeno
tipo XV: Presente en capilares,
testículos, riñón y corazón.
Colágeno
tipo XVI: Íntima
asociación con fibroblastos y células musculares lisas arteriales.
Colágeno
tipo XVII: Colágeno de Transmembrana no se halla habitualmente en la membrana plasmática
de las células.
Colágeno
tipo XVIII: Presentes en las membranas basales, epiteliales y vasculares.
Colágeno
tipo XIX: Se
localiza en fibroblastos y en el hígado.
Colágeno
tipo XX: Presente en la córnea, en el
cartílago esternal y en los tendones.
Colágeno
tipo XXI: Hallado
en encías, músculo cardíaco y esquelético y otros tejidos humanos con
fibrillas de colágeno tipo I.
Suplementos de colágeno
El colágeno tiene múltiples beneficios para nuestra salud, sobre todo en la mejora de las articulaciones de nuestro cuerpo, pero también en otros aspectos como el incremento de la flexibilidad y la elasticidad. Otro de los beneficios del colágeno es la ayuda al fortalecimiento de las uñas y el cabello. Ya que el colágeno es el encargado de la cobertura de los tejidos sanguíneos que van a nuestro corazón, también es beneficioso para evitar las enfermedades cardiovasculares.
A pesar de que nuestro cuerpo produce de
manera natural el colágeno, existen personas que suplementan su dieta con
complementos de colágeno. Estos complementos, llevan, además del colágeno,
Magnesio y Vitamina que contribuyen al funcionamiento normal de los músculos y
al mantenimiento de los huesos en condiciones normales. También llevan Vitamina
C que contribuye a la formación normal de colágeno para el funcionamiento
normal de los huesos y cartílagos. También llevan Vitaminas B6 y B2,
que ayudan a disminuir el cansancio y la fatiga.
Otros complementos llevan colágeno
hidrolizado, Vitamina D, que contribuye al funcionamiento normal de los
músculos y al mantenimiento de los huesos en condiciones normales, Magnesio y
Vitamina C. Para ayudar a la elasticidad de la piel, también existen
complementos que añaden coenzima Q10, colágeno y ácido hialurónico. La
importancia de la relación entre el Magnesio y el colágeno es que el primero es
fundamental para la creación de proteínas (el segundo). Por eso, los
complementos alimenticios añaden estos dos componentes.
Lo más importante es que busquemos un colágeno que esté avalado por estudios clínicos que garanticen un resultado óptimo, como Fortigel, tal y como nos explica Susaña Castañeda, Responsable de Producto de Naturlíder en este vídeo.
Beneficios del colágeno científicamente probados
Existen varios estudios que hablan de los beneficios del colágeno para
nuestra piel. Concretamente, la investigación llevada a cabo por el Hospital de
Enfermedades de la Piel de Shanghai concluyó que “la ingestión de hidrolizados
de colágeno bioactivo mejora la humedad y la elasticidad de la piel facial y
reduce los signos de envejecimiento facial”.
Además, existe otro estudio que prueba los beneficios del colágeno para frenar el envejecimiento de la piel. “La suplementación oral con péptido de colágeno aumentó significativamente la hidratación de la piel después de 8 semanas de ingesta. La densidad de colágeno en la dermis aumentó significativamente y la fragmentación de la red de colágeno dérmico disminuyó significativamente después de 4 semanas de suplementación. Ambos efectos persistieron después de 12 semanas. Experimentos ex vivo demostraron que los péptidos de colágeno inducen la producción de colágeno y de glucosaminoglicanos, ofreciendo una explicación mecanicista de los efectos clínicos observados”, concluye esta revisión llevada a cabo por dos laboratorios franceses (COSderma y BIO-EC), la empresa de formulaciones nutricionales japonesa, Unitec Foods y la empresa belga de soluciones a base de colágeno, Rousselot BVBA.
Por otro lado, en una revisión de los últimos estudios publicada en
Nutrición Hospitalaria y llevada a cabo por la licenciada en Biología, Teresa
Figueres y la ingeniero químico orgánico, Esther Basés afirman que “hay
más de 60 estudios científicos (in vitro, in vivo, clínicas y sobre
biodisponibilidad) sobre la eficacia de la ingestión de HC para reducir el daño
del colágeno y las consecuencias de la pérdida como dolor y erosión articular
(osteoartritis), pérdida de densidad ósea (osteoporosis) y envejecimiento de la
piel”.
Y concluyen que “los estudios clínicos muestran que la ingestión continua de HC ayuda a reducir y prevenir el dolor en las articulaciones, la pérdida de densidad ósea y el envejecimiento de la piel. Estos resultados, así como su alto nivel de tolerancia y seguridad hacen que la ingestión de HC sea atractiva para un uso a largo plazo en enfermedades degenerativas de huesos y articulaciones y en la lucha contra el envejecimiento de la piel”.
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